I dag ved du godt, at du skal sørge for at arbejde i et ventileret lokale. Du får også tilbud om at købe masker til en ekstra favorabel pris. Sagen er bare, at det er for sent. Du har allerede fået den arbejdsskade, som arbejdet med kemikalier og maling medfører. Der er intet at gøre. Din hjerne har taget skade af alle de dampe, som du har indåndet i løbet af et langt arbejdsliv.

Hvad er en arbejdsskade?

En arbejdsskade kan være enten en akut ulykke på arbejdspladsen eller en langsomt udviklet sygdom som følge af belastninger og eksponering over tid. Når du har arbejdet med kemikalier og opløsningsmidler i mange år, uden at være informeret om farerne, handler det om en såkaldt erhvervssygdom – præcis det, du nu oplever. Sydomme fra kemikalieeksponering udvikler sig ofte først år efter, at udsættelsen er ophørt, hvilket gør dem særligt svære at håndtere.

Krav på arbejdsskadeerstatning

Havde du fået mere oplysning om dampenes skadelige virkninger for 30 år siden, så havde du helt sikkert forholdt dig på en anden måde. Men du fik ikke oplysningerne. Sikket ikke, fordi din arbejdsgiver ikke havde adgang til dem. Så I arbejdede bare på de betingelser, som I havde.

Du er et godt, beskedent menneske og har derfor svært ved at overbevise dig selv om, at du skal have arbejdsskade erstatning. Men det er din fulde ret at få erstatning. Der er nogle instanser, der har vidst, at kemikalierne, du har arbejdet med, er farlige. De har fortiet det overfor offentligheden. Og det skal de altså straffes for. Din skade kunne have været undgået.

Du tænker måske, at så slemt er det heller ikke: Du ser ikke skør ud. Du opfører dig normalt. Men neurotoksiske skader fra kemikalieeksponering er ofte usynlige for andre mennesker – de påvirker dig indeni, hvor dine nærmeste ikke helt kan se omfanget. Hukommelsesproblemer, koncentrationsbesvær og træthed kan være lige så invaliderende som en fysisk skade, selv om de ikke vises på røntgenbilleder.

Sådan fungerer arbejdsskadeerstatningen i Danmark

I Danmark har alle arbejdsgivere pligt til at tegne arbejdsskadeforsikring for deres ansatte. Når en sygdom som din bliver anerkendt som arbejdsrelateret, behandles sagen af Arbejdsmarkedets Erhvervssikring (AES) – som tidligere hed Arbejdsskadestyrelsen.

Processen starter typisk med, at du eller din læge anmelder skaden til AES. De indhenter derefter medicinske oplysninger og vurderer, om der er en sandsynlig sammenhæng mellem dine symptomer og dine arbejdsforhold. Er der flere end fem år siden du arbejdede med kemikalierne, kan det gøre sagen mere kompliceret – men det er langt fra umuligt.

Når AES anerkendt din sygdom som en erhvervssygdom, modtager du en afgørelse, der beskriver, hvilken erstatning og godtgørelse du har krav på. Det kan omfatte:

• Dækning af alle udgifter til behandling, medicin og hjælpemidler
• Godtgørelse for eventuelle prøvetider under behandling, hvis du er sygemeldt
• Erstatning for varigt mén (fysiske eller psykiske følger, der ikke forsvinder)
• Erstatning for tab af erhvervsevne, hvis skaden påvirker din arbejdskapacitet fremover

Sagsbehandlingen kan tage tid – AES vil informere dig om forventet tidsramme i deres breve. Det er vigtig at holde styr på al korrespondance og at dokumentere, hvordan skaden påvirker dit daglige liv.

Hvilke erstatningsadvokater kan hjælpe?

Processen med at få sin sag anerkendt er ikke altid lige nem. Mange mennesker finder det nyttigt at få juridisk hjælp. Du har brugt rigtigt mange timer på at søge efter de bedste erstatningsadvokater, der findes i landet. Og var du klar over, at dem skal du slet ikke lede efter i København, sådan som alle tror – nej, de findes i hele landet, herunder i Aarhus og andre større byer.

En erstatningsadvokat kan hjælpe dig med at:

• Sikre, at sagen bliver anmeldt korrekt fra start
• Samle den nødvendige medicinsk og arbejdsmiljølig dokumentation
• Argumentere for sammenhængen mellem dine symptomer og dine tidligere arbejdsforhold
• Håndtere indsigelser, hvis AES skulle afslå din sag i første omgang
• Sikre, at du får fuldt omfang af den erstatning, du har krav på

Din erstatning handler altid først og fremmest om, at retten skal skabes. Du har knoklet som almindelig lønmodtager i mere end 35 år – uden fuld kendskab til, hvad du udsatte din krop for.

Når systemet fejler: Patienterstatning

Nogle gange møder man også problemer under behandlingen. Du kan blive indlagt på hospitalet i flere uger. Lægerne undersøger dig på alle mulige måder: scanninger, blodprøver, overvågning. Der bliver ordineret eksperimenterende diæter med særlige krydderier, som skulle hjælpe. Lidt efter lidt åbenbares det, at de eksperimenter ikke fører noget sted hen. Efter adskillige ugers forsøg må lægerne konstatere, at de slet ikke er kommet videre. De ved ikke mere. De har fejlet.

I tilfælde hvor du har lidt en skade som følge af misbehandling eller forkert lægeligt arbejde, er der en anden vej. Du kan indgive en patientklage over lægerne eller hospitalet. En klage over læge er ikke enden på hans eller hendes karriere. Den kan fungere som et opråb om, at også læger skal tænke sig om, inden de kaster sig ind i spændende projekter uden solid faglig grund.

Hvis du føler, at du er blevet behandlet forkert, så tal med din advokat om muligheden for at få patienterstatning. Det sker intet ved at tale om det. Advokaten vil måske fraråde, at du åbner en sag, hvis chancerne synes små. Men tal med ham eller hende om dine muligheder – det er vigtig information at have.

Første skridt: Tag kontakt

Uanset hvor lang tid der er gået siden du arbejdede med kemikalier, er det værd at undersøge dine muligheder. Hvis du har symptomer, der kan være relateret til arbejdsmiljøet – hukommelsesproblemer, øget træthed, koncentrationsbesvær, eller andre ændringer i dit helbred – kan det være værd at få vurderet af både en lege og en erfaren advokat. Du skylder dig selv den undersøgelse.